Le 26 octobre 2025, les étudiants de l’École d’études irlandaises de Concordia ont participé à un atelier productif et instructif de nettoyage de pierres tombales organisé par des membres du Réseau canadien de préservation de la migration irlandaise. Accueillis par la chercheuse Katherine Diamond et la présidente Kelley O’Rourke, les cinq volontaires se sont mis au travail avec enthousiasme dans le cimetière irlandais historique de Saint-Colomban.

Au cours de cette journée bien remplie, Kelley O’Rourke a fait découvrir aux étudiants de premier cycle la riche histoire de la région. Le cimetière Saint-Colomban allait devenir le lieu de repos final d’innombrables immigrants irlandais, notamment des victimes de la Grande Famine, des soldats ayant combattu lors de la guerre de Sécession américaine, et même des ancêtres de membres du RCPMI.

Katherine Diamond a ensuite évoqué l’importance de la sensibilisation communautaire et de la préservation historique comme faisant partie intégrante de l’étude de l’histoire pour les étudiants de premier cycle : « En tant qu’historienne de métier, il reste incroyablement important pour moi de rappeler aux futurs professionnels que l’histoire ne se trouve pas seulement entre les pages des manuels scolaires ou entre les murs des salles de classe. L’histoire est partout autour de nous, et avec l’aide de la communauté et un peu d’huile de coude, nous pouvons tous contribuer à préserver le passé pour les générations futures.

En un seul après-midi, les bénévoles ont pu nettoyer treize pierres tombales, les préservant ainsi pour que tous les futurs visiteurs du cimetière puissent les apprécier. Le RCPMI souhaite organiser davantage d’opérations de nettoyage au printemps 2026 pour les futurs bénévoles.