Le 19 juillet, la communauté de Saint-Colomban s’est réunie pour souligner un événement historique : le dévoilement officiel du monument des Chaussures de bronze et la reconnaissance de Saint-Colomban comme site désigné sur le Global Irish Famine Way. Les chaussures en bronze ne sont pas seulement une sculpture ; elles sont un souvenir symbolique des émigrants irlandais de la famine qui ont fui la faim et le désespoir en 1847. Certains ont trouvé une nouvelle vie ici au Canada, tandis que d’autres, comme les jeunes Mary et John Phelan, n’ont pas survécu et sont enterrés au cimetière historique de Saint-Colomban. Cette journée a servi à honorer à la fois leur souffrance et la compassion de ceux qui les ont accueillis.

La matinée a débuté par une messe bilingue à la paroisse Saint-Colomban, magnifiquement animée par Carol McCormick, présidente de la Société Saint-Patrick de Montréal. Le père Lévi Cossette et le diacre Ciaran Pitchford de la basilique Saint-Patrick ont ​​présidé la cérémonie.

Après la messe, le cortège a été conduit devant l’hôtel de ville par la performance de uilleann pipes d’Alexis Ceallaigh pour le dévoilement officiel de la sculpture Bronze Shoes. La présentation a commencé avec Samara O’Gorman interprétant l’hymne national irlandais. Kelley O’Rourke, présidente du Réseau canadien de préservation de la migration irlandaise, et Carol McCormick, présidente de la Société Saint-Patrick de Montréal, ont présenté les conférenciers.

L’après-midi s’est poursuivi avec de la musique irlandaise en direct par Bill Gossage, Mike Bleho et Glen Roy, Pierre Savaria (appelant), de la danse traditionnelle par la Bernadette Short School of Irish Dancing et des expositions de groupes du patrimoine irlandais de partout au Québec. Les visiteurs ont également profité d’une visite autoguidée du cimetière avec des bénévoles présents pour partager des histoires et d’une visite guidée des vitraux historiques de l’église.

Ce fut une journée de mémoire partagée, de profonde fierté et de célébration, un hommage non seulement au passé irlandais mais aussi à l’esprit communautaire durable qui maintient son héritage vivant.

« Ce projet, mené par le Réseau canadien pour la préservation de la migration irlandaise (CIMPN) sous la direction de la présidente Kelley O’Rourke, a été rendu possible grâce à une étroite collaboration avec la Ville de Saint-Colomban, avec le soutien du maire Xavier-Antoine Lalande et de son équipe, et les conseils du Comité directeur national et mondial de l’Irish Famine Way. »